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Ruinart, la plus ancienne maison de Champagne, et son identité fondée sur le Chardonnay
Fondée en 1729 à Reims par Nicolas Ruinart, la plus ancienne maison de Champagne du monde a bâti son style sur le Chardonnay, du « R » de Ruinart jusqu'à la cuvée de prestige Dom Ruinart.
Les faits
Fondée en 1729 à Reims, Ruinart est la plus ancienne maison de Champagne établie dans le monde. À son origine se trouve Nicolas Ruinart, dont l'inspiration puisa directement dans l'héritage de son oncle, Dom Thierry Ruinart, moine bénédictin et proche de Dom Pérignon.
Le Chardonnay constitue la colonne vertébrale du style Ruinart, du premier niveau de gamme jusqu'à la cuvée de prestige. Le « R » de Ruinart blanc de blancs incarne cette orientation dès l'entrée dans la maison, tandis que Dom Ruinart, cuvée de prestige, est un blanc de blancs élaboré exclusivement à partir de Chardonnay issu de Grands Crus.
Sous la ville de Reims, les caves de la maison sont creusées dans la craie : ces crayères d'origine gallo-romaine sont classées monument historique.
Pourquoi c'est important
En tant que première maison de Champagne fondée, Ruinart a posé des jalons qui ont structuré l'ensemble de la région. Son ancienneté n'est pas seulement un fait historique : elle témoigne d'une continuité stylistique rare, articulée autour d'un cépage unique. À une époque où le Champagne se définissait encore, la maison a fait du Chardonnay un choix identitaire, non une concession au marché.
Pour quiconque cherche à comprendre la Champagne dans sa profondeur, Ruinart représente une référence incontournable : celle d'une maison dont la cohérence de style traverse les siècles.
Contexte
La relation entre Ruinart et le monde bénédictin n'est pas anecdotique. Dom Thierry Ruinart, oncle du fondateur, était lui-même lié à Dom Pérignon, figure centrale de l'histoire champenoise. Cette proximité intellectuelle et spirituelle avec les pionniers du vin de Champagne a manifestement orienté les choix fondateurs de la maison.
Les crayères de Reims, dans lesquelles vieillissent les vins de Ruinart, sont un patrimoine partagé avec la ville : taillées à l'époque gallo-romaine, elles offrent des conditions naturelles de conservation que peu d'infrastructures modernes peuvent égaler. Leur classement au titre des monuments historiques consacre leur valeur autant patrimoniale qu'œnologique.